Wprowadzenie do raportów West Africa Squadron

Poniższe zapisy pochodzą z autentycznych raportów i korespondencji Royal Navy z lat 1827 – 1833.
To dokumenty, w których funkcjonowała rzeczywistość opowieści o HMS Black Joke – świat precyzyjnych dat, skrótowych meldunków i marynarskich terminów.
Za każdym z tych lakonicznych zdań kryją się ludzie, których uwolnienie oznaczało dla załóg coś więcej niż wojenny sukces.

Tu kończy się opowieść niesiona przez wiatr, a zaczyna historia, którą można dotknąć w papierze: ciąg faktów, liczb i imion uczestników jednej z pierwszych wspólnych walk człowieka o wolność człowieka.

Raporty z działań Black Joke (1827 – 1832)

Luty 1827 – przechwycenie statku „Henriqueta”, późniejszego HMS Black Joke

 Fragment raportu kapitana Johna Hay z HMS Syren:
 „…captured the Brazilian slaver Henriqueta off Whydah, carrying 569 persons. The vessel has been taken into the service of His Majesty under the name Black Joke.”
(ADM 1/2738)

Styczeń 1828 – pierwszy rejs anty‑niewolniczy

 „The newly commissioned Black Joke took to sea from Sierra Leone on her first cruise against slave traders off the Gold Coast.”
(CO 247/2, West Africa Squadron correspondence)

5 stycznia 1829 – pościg za slaverem „Mariner”

 Raport kapitana Ramseya:
 „HMS Black Joke outrun the Spanish slaver Mariner after a chase of 31 hours; rescue of approximately 430 slaves suffering from dehydration.”
(ADM 1/2738 – Dispatches from the Commodore of the Squadron)

Finał pościgu za „El Almirante” – marzec 1829

 „…engaged and captured the slaver El Almirante with 466 slaves on board. Crew and vessel delivered to Sierra Leone for adjudication by the Mixed Commissions Court.”
(Parliamentary Papers, 1830 vol. XXV p. 321)

1831 – bitwa z „Veloz Pascual”, erupcja chwały Black Joke

 „…after a six hour fight, the Brazilian slaver Veloz Pascual struck her colours. 567 slaves found aboard, nine dead from suffocation. Exceptional conduct of Lieutenant Henry Downs commended.”
(ADM 1/2739)

1832 – ostatni rok służby i śmierć Downsa

 Zapis z dziennika eskadry:
 „Lieutenant Henry Downs was killed in action pursuing the slave ship Havannah off the Bight of Benin. The Black Joke, being much worn, was broken up in Sierra Leone.”
(Navy Records Society, vol. 50, letters 1833)